Dit moet je weten over jouw rechten bij een domeinnaam

Een domeinnaam is een belangrijk onderdeel van je business. Daarom is het goed om te weten welke rechten je als domeinhouder hebt en hoe je jouw handels- of merknaam kunt beschermen. In dit artikel lees je alles over het domeinnaamrecht en wat je kunt doen als er inbreuk wordt gepleegd.

Wat is een domeinnaam?

Een domeinnaam is het unieke adres van een website. Een domeinnaam is de eerste online indruk van je business en helpt bij je naamsbekendheid.

Als je een domeinnaam gaat registreren, koop je deze bij een registrar als Hostnet. Je bent dan niet de eigenaar, maar de juridische houder van de domeinnaam. Je huurt als het ware de domeinnaam voor (on)bepaalde tijd.

Het domeinnaamrecht

Het recht op een domeinnaam is niet wettelijk bepaald. Wel heb je als houder een aantal gebruiksrechten. Om je dit beter uit te leggen, vind je hieronder de rechten die je als houder hebt.

1. Gebruik

Als domeinhouder heb je het recht om je domeinnaam te gebruiken tijdens de contractperiode. Mits je blijft betalen. Vaak worden domeinnamen automatisch verlengd, dus dan blijf je het gebruiksrecht behouden totdat je het contract opzegt.

Een tussenpartij is betrokken

Jij hoeft niet per se de juridische domeinhouder van je business te zijn. Het kan ook een tussenpartij zijn die bijvoorbeeld het domeinbeheer in handen heeft. Of je webdeveloper. De vraag is dan wie de rechthebbende is op de domeinnaam. Er zijn 2 mogelijkheden:

1. De domeinnaam is tijdens de registratie alsnog op jouw naam geregistreerd en er is sprake van een tussenpartij.

2. De domeinnaam staat op de naam van de tussenpartij. Je kunt de domeinnaam laten overdragen naar jouw gegevens. Hiervoor moet je het domeincontract verplaatsen en de WHOIS-gegevens wijzigen.

TipMaak goede afspraken met een tussenpartij op welke naam het domein komt te staan. Zo voorkom je geschillen in de toekomst.

2. Exclusiviteit

Een domeinnaam kan slechts 1 keer worden geregistreerd. Hierbij is ‘wie het eerst komt, wie het eerst maalt’ van toepassing. Dit betekent dat degene die de domeinnaam als eerst registreert, ‘m ook krijgt. Tenzij je het domeincontract opzegt. Dan komt de domeinnaam weer vrij en kan iedereen deze registreren.

3. Verkoop of overdracht

Als juridische domeinhouder heb je het recht om je domeinnaam te verkopen of over te dragen aan iemand anders.

4. Bescherming tegen inbreuk

Niemand mag zomaar je handels- of merknaam gebruiken. Gebeurt dit met een domeinnaam? Dan is het mogelijk om beroep te doen op het merken- en handelsnaamrecht. Daar zitten echter voorwaarden aan vast.

Voorbeeld

Stel, dat er 3 bedrijven zijn met dezelfde merknaam, maar ze opereren alle 3 in een andere branche. Dan mogen ze alle 3 de merknaam in hun domeinnaam gebruiken. Dit geldt ook als de 3 bedrijven dezelfde handelsnaam hebben en in dezelfde branche actief zijn, mits ze niet in dezelfde regio werken.

Het wordt een ander verhaal als er verwarring optreedt of als iemand van je merknaam wilt profiteren. Als een bedrijf met dezelfde naam ineens producten of diensten gaat verkopen die jij al verkoopt onder die naam, dan kan er sprake van inbreuk zijn. In dit geval kun je tegen de houder van de verwarrende domeinnaam optreden.

Gebruik je beschrijvende woorden in je domeinnaam? Bijvoorbeeld ‘demooisterodepennen.nl’ en iemand registreert ‘demooisterodepennen1.nl’. Dan is het niet per se een inbreuk op het handels- of merkenrecht, tenzij je de naam ‘demooisterodepennen’ als handelsnaam of merk gebruikt.

Bescherm je rechten

Om inbreuk op je merk- of handelsnaam te voorkomen, is het verstandig om meerdere domeinnamen te kopen. Als je dus merkx.nl registreert, kun je het best ook merkx.com en dezelfde naam onder de voor jou belangrijke topleveldomeinen aanschaffen. Of domeinnamen die lijken op het domein dat je gebruikt.

Wat kan ik doen als een domeinnaam inbreuk maakt?

Mocht het kwaad al geschied zijn, dan is het mogelijk, als je goede onderbouwing hebt, om de domeinnaam op te eisen. Dit kan op 3 manieren:

1. Gebruik de arbitrageprocedure
   Bij een arbitrageprocedure neemt een onafhankelijke derde partij een beslissing over de domeinnaam. Beide partijen moeten vooraf akkoord gaan met de beslissing en kunnen hiervan niet afwijken. Heb je een .nl domeinnaam? Meer informatie vind je op deze pagina van SIDN.

2. Stap naar de rechter
   Door naar de rechter te stappen, kun je via een vonnis eisen dat jij de houder van de domeinnaam wordt. Dit is echter duur en tijdrovend.

3. Sommatiebrief
   Je kunt er ook voor kiezen om informeel te schikken met de ander. Lukt dit niet? Dan is een sommatiebrief mogelijk. Met een sommatiebrief kun je echter niets afdwingen.

In het kort

Door het begrijpen van het domeinnaamrecht krijg je inzicht in welke rechten je als houder hebt en hoe je jouw merk- en handelsnaam kunt beschermen. Met de kennis uit dit artikel, weet je meer over het domeinnaamrecht en wat je kunt doen als er inbreuk wordt gepleegd.

Dit artikel is tot stand gekomen door meerdere online bronnen te raadplegen. Hostnet is geen juridische partij. Voor vragen over het domeinnaamrecht dien je een juridische partij in te schakelen.